Cet article est une ébauche concernant l’Inde.
La connaissance de l'histoire ancienne des Tamouls s'appuie sur des sources littéraires, archéologiques, épigraphiques, et numismatiques. La plus importante de toutes ces sources est la littérature sangam, généralement datée des derniers siècles av. J.-C., jusqu'aux premiers siècles apr. J.-C. Les poèmes de la littérature sangam contiennent des descriptions très vivantes des différents aspects de la vie et de la société du Tamilakan de cette époque ; les experts sont d'accord sur le fait que, pour l'essentiel, elles donnent une vision réaliste de cette époque. Les littératures grecque et latine, aux débuts de l'ère chrétienne, donnent des détails sur le commerce maritime entre le Tamilakan et l'empire romain, y compris les noms et les localisations de nombreux ports sur les deux côtes du pays Tamoul.